Mi experiencia en «Les Grands Buffets», Narbona

Cuando supe que tenía mesa en Les Grands Buffets de Narbona y lo compartí con algunas amigas, prácticamente todo el mundo o había estado o quería ir, pero no conseguía mesa. Yo tenía pendiente esta gran experiencia gastronómica y no pude ser más feliz de poderla vivir.

Disfrutar de su gastronomía es un placer, ya que, además que une arte y algo de historia. Os explico aquí todos los detalles para que sepáis qué esperar cuando vayáis:

Qué es

Les Grands Buffets es el primer restaurante del mundo dedicado a la alta gastronomía tradicional francesa, a su gran referente Auguste Escoffier, y a la conservación de la cocina francesa del siglo XIX. Este cocinero desempeñó un papel fundamental en la evolución y la expansión internacional de la cocina francesa.
Como el propio nombre del restaurante revela, su menú -todo lo que puedas comer- incluye más de ciento cincuenta entrantes, platos principales y postres inspirados en La Guía Culinaria de Auguste Escoffier, publicada en 1903, lo que convierte a este restaurante en el escaparate mundial de la alta cocina tradicional francesa, siguiendo las directrices de Auguste.

Es también el restaurante más rentable de Francia. No es un bistró con estrella Michelin ni un restaurante chic en París, sino un buffet libre en las afueras de Narbona.
Les Grands Buffets se ha convertido en una obsesión nacional y en un lugar de peregrinación para los amantes de la comida francesa.

Los números

– En el restaurante comen 400 personas por turno, es decir, 400 al medio día y 400 por la noche.
– El restaurante recibe alrededor de 400.000 clientes al año, de los cuales el 86% son franceses, y registra cerca de 3,5 millones de solicitudes de reserva anuales. En 2025 alcanzó unos ingresos de 30 millones de euros, lo que lo convierte también en el restaurante más rentable de Francia.

– 250 empleados, todos ultra sonrientes y amables, hacen que todo funcione como una orquesta bien dirigida
– 7 chefs pasteleros elaboran a diario tartas, pasteles, galletas, etc.

– 99 cocineros
– 107 camareros
– Disponen de 111 quesos, lo que convierte a Les Grands Buffets en el único restaurante que posee el reconocimiento del Guinness World Records, por tener la mayor colección de quesos en un restaurante del mundo.

Su diseño ha supuesto cuatro años de trabajo, hasta alcanzar las 111 variedades de quesos, seis de ellos españoles: manchego de 4 meses, manchego de 12 meses, Tomme Catalane, Cabrales, queso de oveja con ajo negro y Lúpulus, de Formatges Muntanyola.
– 500 kilos de queso dispuestos cada día en el restaurante para su consumo en un lineal de 30 metros.
– Más de 35.000 kg de queso comprados en 2019.
– 300 referencias: 45 platos elaborados al momento y 96 variedades de postres y repostería.
– Más de 25.000 hojas de oro utilizadas para la elaboración artesanal del Salón Doré
y el Palais des Glaces – palacio de helados- una nueva heladería al estilo tradicional.

– Más de 170 referencias de vinos y champán procedentes de las mejores cosechas de Francia, ofrecidos al precio del productor y servidos por copa.
– 147.000 botellas de vino y champán servidas al año.

Ubicación

Está a las afueras de Narbona, en una zona que no tiene nada de especial, frente a un McDonald’s. Para llegar, tomé un tren en la estación de Sants, en Barcelona, a las 8,19 de la mañana y en poco más de 2 horas, llegué al centro de Narbona.

Para llegar en autobús: desde la estación de Narbona (parada Gare de Condorcet), tomad las líneas C, B o E y bajad en Espace de Liberté.
También hay un autobús lanzadera gratuito, el Citadine 2, que comunica durante el día la estación de ferrocarril con la parada Parking Relais Maraussan, a 150 m de Les Grands Buffets.
Narbona es una ciudad encantadora en la que recomiendo que reservéis una noche para conocerla y disfrutar del restaurante con tranquilidad.

Horarios

Para el turno del mediodía abren de 12:00 a 13:45 y cierran a las 16:30, momento en el que se pide a los clientes que desalojen sus mesas y abandonen el establecimiento para poder recoger y limpiar antes del servicio de la tarde.
Para el turno de la cena abren de 19:15 a 21:15 h y cierran a medianoche, momento en el que los clientes deben abandonar sus mesas y el restaurante.

Historia

Fundado en 1989 por el matrimonio formado por Louis y Jane Privat, Les Grands Buffets se ha consolidado como una de las experiencias gastronómicas más codiciadas de Francia, hasta el punto de que muchos franceses aspiran a visitarlo al menos una vez en la vida. Las reservas se agotan con meses de antelación y hay una gran lista de espera.

Fue creciendo paulatinamente hasta llegar a lo que es hoy, y de hecho, aún no está terminado. En un año y medio estará completamente terminado y contarán incluso con una tienda de productos gourmet regionales.

Distribución

Como he comentado, la llegada es algo inusual: polígono industrial, rotonda, obras… un entorno algo decepcionante y feo, pero ya estaba mentalizada. Y lo importante y que nos interesa, está dentro.

Una vez dentro, lo primero que encontré fueron los sonrientes camareros saludándome «Bonjour, Bienvenue«.

Lo primero que se ve del buffet son las propuestas de postres. Me parece una idea brillante para poder calcular qué espacio dejamos en nuestro estómago antes de empezar el festín.

Siguen los buffets de charcutería, quesos, jamones, foies y similares.
Luego encontramos la zona donde elaboran y entregan los más de cincuenta platos calientes.

Los diferentes comedores están alrededor de todo el restaurante.

Propuestas gastronómicas

Es exactamente lo que parece: un restaurante que ofrece de todo y en el que puedes comer sin límite. Para que os vayáis mentalizando:
– Buffet de mariscos y salmón:

– Buffet de foie gras:

– El buffet de embutidos y terrinas:

– Los platos con trufa negra en octubre, pues está en temporada. Incluso en las propuestas de quesos incorporan también el Brillat-Savarin trufado y el Brie de Meaux trufado.
– La Rôtisserie: un impresionante cocina al abierto donde los platos se preparan al momento,

al gusto de cada comensal, ofreciendo una experiencia gastronómica única.

Platos emblemáticos como el pato prensado –canard au sang-. Su elaboración recupera el uso de una prensa y un ritual de servicio estrechamente ligados a la tradición gastronómica francesa. Para preservar esta práctica, los cocineros del restaurante recibieron formación específica del Consulat des Canardiers de Rouen.


También encontramos la liebre a la royale, las vieiras a la nantesa, langosta a la americana, etc.


– Quesos: ostentan el récord mundial por la mayor cantidad de variedades de queso disponibles en un restaurante, 111. Es el paraíso para los muy queseros:

– Postres:

Os aseguro que no sabréis por dónde empezar. Sugiero que deis una vuelta por todas las propuestas, escojáis lo que más os puede gustar y disfrutéis con calma.

Precio

Les Grands Buffets ofrece un solo precio: 69,50€. No hay precio especial para niños.
El menú no incluye las bebidas, que se facturarán el día de la comida en función de los consumos y las compras realizadas. Las tarifas de las bebidas son las vigentes el día de la comida objeto de la reserva.
Los precios son netos, servicio incluido.

Arte

Apasionado por el arte, Louis Privat disfruta dando a conocer y poniendo en valor a pintores, escultores y grandes especialistas del arte de la mesa a través de las distintas salas de su restaurante.
La sala Max Le Verrier acoge una selección de elegantes esculturas de este reconocido artista del Art Déco, entre las que destaca, en el centro del espacio, su célebre obra «Claridad», de 1,70 metros de altura. Por su parte, una cuidada galería, realzada por un minucioso trabajo de carpintería, rinde homenaje al virtuosismo de Alain Bellanger.

Le Salon Doré, dedicado a Jean de La Fontaine, es el nuevo espacio del restaurante, recién inaugurado y con capacidad para 74 comensales. Su cuidada decoración, enriquecida con más de 18.000 hojas de oro, crea una atmósfera elegante y refinada. En sus paredes, una colección de pinturas inspiradas en las obras de Jean-Baptiste Oudry, célebre ilustrador del siglo XVIII de las fábulas de La Fontaine, completa este homenaje al universo del escritor.

Y podríamos seguir, pues en cada rincón encontramos piezas de colección que siempre tienen que ver con la gastronomía.
Una experiencia única que os recomiendo encarecidamente.
Podéis seguir #GraupixNarbonne en todas mis redes sociales para más fotos y comentarios sobre mi experiencia.