Qué ver, hacer y comer en Talat Noi, el barrio más de moda en Bangkok

Viajo con frecuencia a Bangkok porque me apasiona y porque es una metrópolis en constante transformación, donde, donde tradición, historia y modernidad se conjugan para formar una propuesta espectacular y que además es siempre cambiante. En mi último viaje descubrí los barrios de Song Wat y Talat Noi.
Es una antigua comunidad china a orillas del río Chao Phraya, donde se fusionan las se fusionan las culturas tailandesa y china, algo que se puede apreciar en el estilo de vida local y las antiguas casas que rodean la zona. Además, hay diversos restaurantes populares en los callejones, así como arte callejero en las paredes.
Una zona perfecta para explorar y perderse por ella.

Ubicación

Se encuentra en Soi Vanich 2 y Soi Charoen Krung 22, a tan sólo un paseo a pie desde el Lebua Tower Hotel, excursión recomendada por el concièrge, y cerca del popular Chinatown, pero con un ambiente diferente, más tranquilo y más cool.

Literalmente a pocos pasos de donde me alojé: el Lebua Tower Hotel.

Historia

Talat Noi posee una rica historia y ha sido un barrio clave en la evolución de la ciudad. Originalmente fue colonizado por portugueses procedentes de Ayutthaya en el siglo XVIII, pero más recientemente, en el siglo XIX, por inmigrantes chinos. Al estar ubicado junto al río, el barrio se convirtió rápidamente en un importante centro comercial, y su nombre, que se traduce como «pequeño mercado», lo refleja. Con el paso de las décadas, Talat Noi conservó su herencia china, evidente en sus templos ornamentados, su intrincada arquitectura y sus estrechos callejones. El barrio se convirtió en una amalgama de culturas, un crisol de tradiciones tailandesas y chinas.

También se encuentran muchos talleres mecánicos, algunos de ellos muy antiguos porque fueron los primeros comercios que abrieron los chinos que llegaron a la zona:

Arte

Encontraréis arte callejero prácticamente en todas las calles.
Vuestra ruta tiene que empezar con el famoso Fiat 500 anaranjado, aparcado junto a una vieja pared de ladrillos. Para encontrarlo ponedlo en como Antique Turtle Car en google maps y os aparecerá.
Es un lugar popular donde probablemente tendréis que hacer cola para la foto:

Perdeos por las calles e iréis encontrando graffitis en casi todas las paredes:

Y para todos los gustos:

– Piow: si queréis comprar arte de Talat Noi, buscadlo y dejaos sorprender por su estilo único:
– Elephant Parade: el lugar ideal para comprar elefantes monísimos y contribuir a una buena causa a través de su fundación. Además, también podréis pintar vuestro propio elefante:

Cafeterías

– Soul’s Cafe: un lugar precioso al aire libre, a ladito mismo de So Heng Tai Mansion. Elaboran sus propios helados con sabores muy locales deliciosos.
Aquí podéis ver más de Soul’s Café:

– Baan Chim Cha: un diminuto Tea House precioso y donde curiosamente venden gafas de segunda mano
Está al lado mismo del famoso Fiat 500:

– Khuhn Pu Curry Puff: tienda muy popular en Bangkok y especialmente en la zona. Sus empanadas de curry son deliciosas:

Museos

– So Heng Tai Mansion: es una representación atemporal del patrimonio cultural. Construida a principios del siglo XX, esta mansión es un testimonio viviente de la fusión artística de las influencias chinas y tailandesas: el estilo arquitectónico hokkien. La mansión se compone de cuatro casas independientes que comparten un amplio patio con piscina (ahora en desuso).

La casa perteneció a una de las primeras familias de comerciantes chinos de la zona. Fijaos en todos los detalles de madera tallados, azulejos vibrantes y fachadas ornamentadas que adornan su estructura, reflejando una época de artesanía y opulencia.

– Museo Talat Noi: es el museo interactivo donde aprenderéis sobre la historia, la cultura y la gastronomía de la zona:

La entrada es gratuita y a mí me encantó:

Templos

– Rong Kueak Shrine: situado a dos minutos del museo, al final del callejón, este santuario fue establecido durante el reinado del Rey Rama V y alberga la estatua de Han Gao Zu, el primer emperador de la dinastía Han de China.

Es puro barroco lleno de color, estatuas y símbolos:
– Iglesia del Rosario Sagrado: la encontramos también en el centro de Talat Noi.
Su historia de la iglesia se remonta a 1769, cuando un grupo de católicos portugueses se reasentó en la zona tras la caída de Ayutthaya. El edificio actual, de estilo gótico revival, fue construido entre 1891 y 1897 en el lugar de dos iglesias más antiguas.
Tiene planta en forma de cruz, con la fachada principal orientada hacia el río.
Curiosamente es la única iglesia que pisó el Papa Francisco en su única visita a Tailandia.
No pude visitar su interior, pues tiene unos horarios de visita, así que tenedlo en cuenta por si queréis entrar.