Qué hacer cerca de Chiang Mai, Tailandia

Gracias a que fui invitada a la feria Thailand Travel Mart+ que tuvo lugar en Chiang Mai, la capital del norte de Tailandia, tuve la oportunidad de visitar algunas ciudades y templos increíbles, a una media de hora de la ciudad y que son de obligada visita si viajáis por la zona.
Chiang Mai es la ciudad de los templos, combina historia, cultura Lanna y, en los últimos años una tendencia hípster con diseñadores locales, cafeterías con propuestas de café especialidad, chocolates bean to bar, y mucho más que os encantará.
Mi hotel durante mi estancia en Chiang Mai fue el Meliá Chiang Mai donde disfruté de una estancia perfecta por su ubicación, servicio, diseño y espectacular desayuno.

En el centro

En el centro de Chiang Mai encontraréis muchísimos templos, os comparto mi preferido:
– Wat Chedi Luang Varavihara: es el chedi budista más grande construido en la ciudad, con 98 metros de altura y 54 metros de diámetro. La construcción del chedi original se completó en 1481, durante el reinado del rey Mengrai. Pero el actual Chedi Luang es una restauración basada en la reconstrucción de 1545 tras los daños ocasionados por un terremoto.

El edificio del ubosot o sala de ordenación es realmente espectacular. En este lugar se ordenan nuevos monjes y se llevan a cabo otras ceremonias. Este viejo ubosot se encuentra detrás del gran chedi. Data de 1883 y ha sido restaurado en varias ocasiones, en 1948 y 1997. Actualmente ya no está en uso.

A las afueras de Chiang Mai

– Templo Wat Phra That Doi Suthep: ubicado en el monte Doi Suthep a 15 kilómetros al oeste de la ciudad. Ya lo había visitado en un par de ocasiones, esta vez me tocó algo de lluvia. Está considerado un importante centro de peregrinación para los budistas y uno de los templos más venerados del país. Para llegar a él se sube con un cremallera y, una vez arriba se pueden recorrer sus diferentes espacios:
Fue construido en el siglo XIV (1383) y según la leyenda, se eligió su ubicación porque un elefante blanco subió la montaña, dio varias vueltas y murió en ese lugar, considerado un signo divino.
Guarda una reliquia de Buda -una parte de su hombro-.
El templo tiene una estupa dorada bellísima y vistas panorámicas de Chiang Mai – los días sin lluvia claro-.

Entre 60 y 90 minutos de Chiang Mai

– Mae Klang Luang Karen Village: situada a una hora y media de Chiang Mai, es una aldea Karen situada dentro del Parque Nacional Doi Inthanon. Nombrada en honor al río Mae Klang, la población local obtiene la mayor parte de sus ingresos de la agricultura, complementada con el turismo.
Existe también la opción de hospedarse en homestays, alojamientos en casas de lugareños.
Adentrarse por el pueblo es recorrer los caminos no asfaltados y encontrarte la escuela y casas dispersas entre el paisaje.
Algunas mujeres se dedican a tejer telas que luego venden en los mercados:
También encontré varios lugares que preparaban su propio café y era realmente delicioso. Se tostaba allí y se podía participar del proceso:

Comí en un restaurantito sencillo y delicioso con vistas espectaculares:
– Pagodas de Wat Chaloem Phra Kiat: situado a casi dos horas del centro de Chiang Mai, vale mucho la pena visitarlo.
Primero se llega en coche y una vez allí una furgoneta adaptada al terreno, nos dejó al pie de la montaña. Desde ese punto, se asciende por unas escaleras estrechas durante unos veinte minutos hasta llegar a la cima. Id preparados.

A lo largo del recorrido hay una serie de gongs, el mayor es cuando se llega a la base de la cima.
Desde la cima, donde hay un pequeño templo, se tienen vistas espectaculares de las montañas y bosques.
Está construido sobre picos montañosos del distrito de Chae Hom, y se caracteriza por pequeñas estupas blancas colocadas en la cima de acantilados escarpados. Wat Chaloem Phra Kiat Phrachomklao Rachanuson, significa «Templo conmemorativo de la gloria del rey».
– Doi Inthanon: situado a unas dos horas de Chiang Mai, es el parque nacional más alto del país -2.565 metros sobre el nivel del mar-. Hay múltiples recorridos que podéis hacer y visitar su pequeño museo.

Luego, en un vehículo adaptado, se asciende aún más, hacia una zona donde la temperatura es más agradable y el calor deja de apretar. Allí se encuentran las Pagodas Gemelas, o Phra Mahathat Naphamethanidon y Naphaphone Phumisiri.
La primera de ellas, Naphamethinidon, cuyo nombre significa “por la fuerza de la tierra y el aire”, fue erigida en 1987 para conmemorar el 60º aniversario del rey Bhumibol.

El segundo chedi, Naphaphone Phumisiri, que significa ‘siendo la fuerza del aire y la gracia de la tierra’, fue construido en 1992 para honrar el 60 aniversario de cumpleaños de la Reina Sirikit.
Hay un mirador con una buena vista sobre el lado oeste del parque, un lugar popular para ver el atardecer.
– Santuario de elefantes Pon: ubicado a una hora y cuarto del centro de Chiang Mai. Es una zona donde encontraréis unos 40 santuarios de elefantes, yo elegí este pero entiendo que todos hacen más o menos las mismas actividades. Yo quedé encantada con Pon.
Los elefantes asiáticos son una especie en peligro de extinción y se pueden encontrar entre 3.100 y 3.600 ejemplares en 69 áreas protegidas de Tailandia. El país alberga aproximadamente el 15% de los 52.000 ejemplares que aún viven en libertad en todo el mundo.

Se hace un recorrido educativo de unas dos horas en el que se aprende qué comen, cómo los cuidan y cuidan y cuáles son sus rutinas. Hay varias etapas donde se les puede alimentar. Están tan habituados a la presencia humana que prácticamente parecen mascotas, por lo que en ningún momento sentí peligro y tampoco sentí que les molestaba.

La última etapa es un baño en el río con los elefantes, espectacular.
También tienen opción de quedarse a dormir allí junto a los cuidadores, o propuestas que van desde excursiones de medio día hasta tours de dos días con alojamiento local.
Precios a partir de 1250 Bahts.
Podéis seguir #GraupixChiangMai para ver más fotos y comentarios sobre la zona.