De la mano de Illa Experience Hotel, he podido conocer el centro histórico y su oferta de compras y cultural. Sí, el centro histórico es preciosos con sus fabulosas -y doradas- iglesias, y sus callejuelas, sus mercados y sus propuestas de artesanía de gran calidad.
– Museo y Chocolate-Boutique de República del Cacao: es una tienda-museo, donde está ideado un recorrido para entender de dónde sale el cacao, los productores, como evoluciona la producción, y su importancia.
– Sombreros La Cuencanita: especializada obviamente en los populares sombreros de Panamá, también hace todo tipo de sombreros.
Disponen de una amplia línea de productos, todos realizados a mano con excelente calidad, por artesanos ecuatorianos.
Parte mercado, parte museo -ocupa las antiguas catacumbas de la Iglesia de San Francisco, no os lo perdáis-, parte restaurante, este es un excelente lugar para conocer algunos de los emblemas artísticos y de artesanía de las culturas nativas.
Encontraréis de todo: chocolates de micro productores, esculturas, máscaras, ropa, artesanía variada, bisutería, cosmética artesana, libretas, etc
Su cafetería (y fantástica terraza en la plaza) nos propone platos típicos de Ecuador que son lo más importante de la carta, y allí me tomé una cerveza fresquísima y unos snacks. Por las noches se ofrece música latinoamericana en vivo.
– Mercado de San Francisco: Es uno de los más antiguos que nos vamos a poder encontrar en la ciudad, ya que tiene más de un siglo de historia -desde 1893-. Se encuentra entre las calles Rocafuerte y Chimborazo, muy cerca de El Carmen Alto.
Vale la pena acercaros y dar un paseo por el mercado.
No sólo podréis conocer frutas exóticas, sino que además podréis comer en su patio de comidas, platos tradicionales y jugos fresquísimos a un precio más que decente
Además allí, pude experimentar una ceremonia un tanto extraña y muy interesante: una limpia y cura de espantos: simbolizan la tradición e identidad de este histórico Mercado de Quito. Desde hace muchísimos años se acude a estas «curanderas», quienes con técnicas ancestrales y medicinales utilizan una variedad de hierbas para la curación, remedios para el mal de aire, malas energías, estrés, mal de ojo… por diez dólares te lo hacen. Yo me lo hice con Miriam Yáñez que lleva más de 40 años trabajando de «limpia».
– Heladería de San Agustín: fue la primera heladería de la ciudad, abierta en 1858, actualmente es un encantador café que sirve helados, deliciosas empanadas y todo tipo de comida típica. Sus platos más demandados son los ceviches, el seco de chivo -es un estofado de carne de cabra- y la quesadilla de cordero.
Todo decorado con imaginería religiosa. No os perdáis el primer piso y sus vistas a la calle.
En manos de la misma familia desde 1908.
Por el centro histórico encontraréis pequeñas tiendas con delicias típicas como:
– Las Espumillas de la Michelena: la espumilla es un postre tradicional ecuatoriano, es una espuma cremosa tipo merengue preparada con pulpa de guayaba, claras de huevo y azúcar. Y frutas debajo.
Fue fundado por su abuela en 1915. La colación es un pequeño dulce redondo con relleno de cacahuete o almendra, en cuya elaboración se utiliza azúcar, agua, limón, esencias y «algunos otros ingredientes secretos». Desde que su abuela empezó con el negocio, las colaciones «son las mismas» en sabor y textura.
A mi no me gustó nada, demasiado dulce para mi gusto.
Mis propuestas de restaurantes de alta gastronomía:
– Octava de Corpus: abierto en el año 2005 estuvo ubicado en el barrio de San Marcos, a pocos pasos de lIla Experience Hotel hasta junio 2019 que se trasladó al barrio de El Batán Alto
El restaurante es enorme y lleno de obras de arte, hasta ahora disponen de 170 obras de artistas básicamente ecuatorianos como Miguel Betancourt, Galo Urbina, Aníbal Villacís, etc. Sentarse para comer, es también deleitar la vista, todos los cuadros son de estilo diferente.
Cuenta con unas 500 opciones de vino, de hecho, no existe la carta de vinos, sino que el cliente baja a la bodega y elige vino
La oferta gastronómica es contemporánea, destacando la comida saludable. La gran variedad de platos incluye preparaciones con carne, pollo, langostinos y camarones, entre otros, pero el atributo diferenciador está en que su elaboración es libre de componentes grasos y sin gluten. Yo cené con don Jaime Burgos, su propietario, cuya esposa es la súper chef. Y me ilustró con toda su pasión en la gastronomía ecuatoriana. Cenamos el plato más popular de Octava de Corpus: gambas al mojo de ajo. ¡Deliciosas!
– Belle Epoque: sito en el hotel Plaza Grande en la céntrica plaza de la Independencia. Sin duda, es el lugar donde comeréis con mejores vistas de la plaza, sencillamente espectacular. 
Su decoración recrea una influencia francesa de los años 40. De la mano del chef Andrés Vera, su gastronomía es de inspiración mediterránea con productos peruanos.
Cené deliciosamente.
En el Palacio Arzobispal encontrareis varias propuestas gastronómicas. Es una edificación del siglo XVI y en la época de la colonia, cuando la iglesia era parte del Estado, se dictaron varias leyes y reglamentos que influyeron en la sociedad ecuatoriana. Desde 1858 del Palacio Arzobispal ha sido sometido a varias modificaciones en su infraestructura, pero fue en el año de 1970 cuando el Sr. Arzobispo de Quito encuentra la necesidad inmediata de la reconstrucción del Palacio, debido al peligro que presentaba el edificio por su antigüedad. La última intervención la realizó la Empresa Pública Metropolitana de Desarrollo Urbano de Quito (EPMDUQ) en el año 2002, mejorando notablemente la calidad de esta construcción y acoplando negocios de alto nivel, como restaurantes de lujo y de especialidades, además de varios locales que ofrecen distintos servicios como internet, helados, ropa, artesanías, etc.
Entre ellos os sugiero el Café del Fraile donde se pueden degustar platos típicos ecuatorianos y en su interior su decoración es muy clásica y con muchos iconos religiosos.
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En este link podéis leer mi experiencia en Illa Experience Hotel
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Sònia tiene la obsesión de conocer todos los hoteles de lujo en cada ciudad que visita. Es una experta en Spas, y dispone del know-how, habilidad y conocimiento para convertir el sueño del viajero en realidad.